Визуальный контроль по внешнему виду обладает свойствами диагностического контроля, так как позволяет обнаружить дефекты основания, ослабления проводников, кольцевые трещины в отверстиях и другие, что часто трудно выявить средствами электрического контроля. Недостатки визуального контроля: субъективность восприятия человеком тех или иных внешних признаков, проявления дефектов, большая вероятность ошибок и пропусков дефектов, недоступность для наблюдения соединений в структурах многоуровневых ПП — обусловили внедрение автоматических средств контроля .
Визуальный автоматизированный контроль (AOI, AXI) — это предварительная проверка качества, которая
используется на любом производстве. Она проходит на разных стадиях
монтажа печатных плат, в том числе с использованием рентгеновского
излучения для проверки невидимых глазу мест или стандартными оптическими
системами (лупы, микроскопы, фото и видео съемка, микро - видео и
фото). На больших серийных производствах технологичнее автоматически
определять наличие компонентов на своих местах, соответствие заданных
координат компонента его фактическому положению на плате, проверять
маркировку, полярность, считывать штрих-коды, 2D-коды и прочую
текстовую, графическую информацию на плате, а также обеспечить подсветку
тестовой зоны.